既然是面向高端定位，iPad Pro的性能肯定是要追求越高越好的。擁有了A10X芯片之后，2017款新iPad Pro變得更加強勁。除了知道“強大”這一點外，我們還能夠再了解A10X什么呢？而當新iPad Pro這款芯片被我們了解得更深之后，我們是否可以追尋和A11有關的線索？

新iPad新芯片

在2017年的WWDC開發者大會上，過去一直神龍見首不見尾的10.5英寸iPad Pro終于發布，而12.9英寸的版本也一起得到了更新。與此同時一起到來的當然還有最新的A10X Fusion芯片。

蘋果每一回推出新的片上系統，其性能表現都是非常值得關注的。根據官方給出的信息，相比起上一代來，新款iPad Pro的中央處理器速度要提升30%，而圖形處理器則更是有40%的提升。

和A10 Fusion相比，A10X Fusion芯片四核變六核，采用的是3+3的設計，也就是高性能核心和高能效核心各占一半，另外還有12個是GPU。用蘋果自己的話說，它“驚人的處理能力”能夠輕松剪輯4K視頻，還能渲染精細的3D模型，創建、標記復雜的文檔文稿。

發布會之后，A10X的跑分結果也隨之曝光。根據數據，它的單線程單核跑分成績為3832分，而多核部分則達到9091分，可以說相當強大，已經足夠讓競爭對手冒冷汗了。

在知道了這些信息之后，人們仍然存有疑問。A10X Fusion芯片究竟有沒有采用臺積電的10nm制程？在宣布不再依賴Imagination的GPU知識產權后，它是否已經開始采用自研的技術？

好在不久前A10X Fusion的“廬山真面目”終于曝光，那就讓我們來看看它都包含著哪些值得關注的信息吧。

A10X的真面目

就在不久前，外站 TechInsights 對新 iPad Pro 上的 A10X Fusion 芯片進行了更深入的剖析，讓我們終于能夠一睹蘋果最新片上系統的真容。首先我們能夠確定的是，A10X Fusion 確實使用了臺積電的 10nm FinFET 工藝 —— 最大的疑問之一得到了解答。

雖然這個結果其實都在不少人的意料之中，畢竟蘋果一向都不吝于推動芯片設計和制造工藝的發展，它們有這個資源承擔風險，設備的利潤率也足夠高。但不管怎么說，A10X 都是第一款采用 10nm 片上系統的消費級設備。令人驚訝的是，它是面向高端的，而一般來說這樣的部件最開始都更小、更廉價，以避免早期產能不足帶來的沖擊。這似乎可以體現出蘋果的自信。

有趣的是，A10X 是一塊很小又很大的芯片。它對于一款 10nm 的片上系統來說夠大的了，但光從蘋果 X 系列的標準來看，它又非常小。僅僅 96.4mm？ 的面積，要比 A10 Fusion 那 125mm？ 的面積小 24%，比 A9 的 104.5mm？ 都小 9%。而比起上一代 iPad Pro 的 A9X 芯片，更是小了 34%。可以說，這是蘋果帶來的最小的 iPad 芯片。

不過需要說明的是，A10X 的架構某種意義上說是 A10 的改進版。A10X 變得那么小的最大原因，或許就是因為它在設計上偏向保守。A10X 擁有 3 對 CPU 核心，而 A10 則擁有 2 對，都擁有 8MB 的 L2 緩存。A9X 搭載的是 12 核 GPU，A10X 在這部分的設計上沒有任何不同。

那么這就可以說明一點，那就是蘋果至少是目前還沒有開始去最大化利用 10nm 工藝帶來的芯片空間提升，這或許是為了給后來的升級留余地。不過毫無疑問，A10X 可不是一個小型 A9X。

GPU 又怎么樣？

TechInsights 的芯片“解剖”照還不太清晰，不足以分辨更詳細的布局規劃，但專家們還是能夠判斷，布局上是 12 核 GPU 集群在左邊，而 CPU 的核心在右邊。這并不是什么意外，但能說明 GPU 部分的設計大體上沒有很大的改動。A10X 最大的變化來自于 CPU 部分，這讓它的芯片尺寸不僅變得更小，而且也比 A9X 性能更強。

說到 GPU，那就又回到剛才的問題上了，那就是蘋果究竟還有沒有用 Imagination 的技術，還是已經全面轉向自研了。在這一點上，蘋果肯定不會官方說明，但至少能確定的是它已經確認“未來”不再使用 Imagination 的技術，而且公司在自己開發 GPU 這個也基本可以認為是事實。蘋果早晚會用上自研的 GPU，問題是這個“早晚”會不會是現在。

這點我們就需要從蘋果的開發者文檔中找答案了。在文件中，蘋果將 A10X 的 GPU 放入了 iOS GPU Family 3 的分類中，這一分類包括了 A9 和 A10 家族所有的片上系統。所以光從功能的角度來說，A10X 芯片的 GPU 部分并沒有任何的新東西。而且 TechInsights 也提到了，A10X 的 GPU 集群看上去和 A9X 的幾乎是一模一樣，那么我們或許可以認為，它們的基本設計其實還是一樣的。

正如我們剛才所說的，A10X 芯片的改進重點并不在 GPU 上，而是 CPU 部分。因此盡管它的 GPU 性能同樣有了提升，但很難挖掘出更多讓人感興趣的東西了。不過蘋果如今正在推動 GPU 的自主研發，這將能夠帶來更有針對性的功能集成。雖說 A10X 在這方面可能不會帶來驚喜，但未來的發展其實還是值得期待的。

展望 A11

盡管新 iPad Pro 的性能和上一代相比有了顯著提升，但那主要是得歸功于工藝的進步。從以上的分析來看，蘋果的設計仍然偏保守，它在后續的改進上給自己留了很多余地。考慮到公司真正的重頭戲是新一代的 iPhone，它可能會投入更多。iPad Pro 率先引入 10nm 工藝，只能說是先打一個前哨戰吧。

那么接下來 iPhone 8 的 A11 會是怎么樣的呢？首先采用 10nm 制程那是肯定的了，蘋果已經通過 iPad Pro 為我們預告了。不過 A11 應該還會采用 2+2 的核心設計，既兩個高性能和兩個高能效的組合。但 A11 的核心應該會更大，能效比更高。

在 A10X 上，蘋果并沒有將 10nm 工藝帶來的好處發揮到極致，而到了 A11 上它就應該要認真一些了。如果蘋果能夠更下功夫去更新設計，再配合 10nm 的新工藝，我們一定會迎來性能爆表的一代。另外還有一點，考慮到新一代 iPhone 很可能會帶來 3D 攝像頭，圖像信號處理器應該也將會更新換代。

iPhone 8 即將為我們帶來重大的設計變化，而這不僅體現在外部，很可能還有內部的進化。iPad Pro 和它的 A10X 已經提示了這一點，接下來真正的提升我們將會在 A11 身上看到。