低功耗技術革新

我開始思考，我們如果想要改變世界，那么產品必須變得更加便攜。這驅使我把功耗當做IC設計的重要部分。低功耗技術的革新是便攜領域從模擬轉向數字的本質要求。于是我又從頭到尾研究了一遍數字信號處理，尋找降低功耗的方法。后來我選擇了數字信號處理的一項基本功能---- MAC功能。

令我感到意外的是，數字信號處理器件的功率損耗（以Mw/MMACs計）平均每18個月會減掉一半。于是，我拿著一張對比圖表來敦促我們的設計團隊，讓他們將功耗作為一個優先課題。我創造了一個“Gene’s Law”定律，意思是，為了迎合客戶的需求，我們平均每兩年就要把功耗降低一半，TI也一直很果敢地擔當著這個重任。TMS320C54x產品誕生后，我們實現了讓手機通話時間持續幾個小時，待機時間持續數天。

1992年，世界上首個GSM網絡開始部署，并且承諾將要實現低成本、無處不在和便攜通訊。

十年后，全球手機用戶量達到了10億部，而到了今天，這個數字變成了50多億。從最初只支持語音通話的簡單移動電話，變成了如今一個支持語音與數據的多媒體平臺。要在同樣的功耗下將手機和基站的性能提升10倍，這對于TI來說又是一個巨大的挑戰。隨著用戶界面和應用程序越來越重要，TI為手機研發了第一套多媒體處理器，運用OMAP應用平臺。它其中包含卓越的通用處理器、圖形和數字信號處理等功能，應用于高質量相機、高清視頻和音樂。

融入到每一部數字處理系統

也許有人會覺得DSP作為一個產品，從一文不值到創造每年數十億美元的價值之后又銷聲匿跡很奇怪。但是這確實是一個好消息的開始。它并沒有銷聲匿跡，只是融入到了每一部數字處理系統中而已。

為什么這么說呢，因為我們在IC技術中所做的努力已經允許在硅芯片中嵌入DSP。曾經的DSP是非常大的，而如今卻小到幾乎看不見。首個可編程DSP TMS32010將其裸片的四分之一用于乘法器，而現在的乘法器如此的小就像曾經用過的接合墊。DSP的核心理論現在也可以在嵌入式處理器世界中獲得更大的發揮價值。

從另一個角度看來，我們也在針對特定市場的需求為我們的信號處理器進行著優化。與其說我們打造了一條DSP產品線，不如說我們打造了一條通信信號處理器、音頻信號處理器、視頻信號處理器、圖像信號處理器和馬達控制處理器的產品線，所有這些都能采用DSP的理論和硬件。

很顯然，下一步是很關鍵的，就是我們要將DSP集成在各種系統處理器（像ARM）、各種加速器和外設中，通過集成化這些元素，我們就創造出了完整的嵌入式處理器的系統解決方案。所以信號處理的歷史，從發現DSP理論到目前為止，可以總結為信號處理理論到信號處理器產品的轉變，甚至是到嵌入式處理器系統的使能器的轉變。

而DSP的第三個發展方向是創造了多線程處理架構。隨著具有特定應用的系統漸漸興起，從可編程的處理器轉向可配置處理器，再到單功能處理器，這些都是合理的。因為實際信號的平行性，這種轉移到固定功能單元是普遍的。在RISC處理器與多種可配置IP模塊組合后的控制下，一個嶄新的嵌入式處理系統出現了。

這與一臺設備中有多個完全相同的處理器概念是不同的，這個信號處理的世界是雖然符合阿姆達爾定律（阿姆達爾定律的主要觀點是隨著系統中處理器的不斷增加，系統的速度將會趨于穩定）的世界，但這個世界又是一個特例，因為該系統可以被拆成數個小的專用并行處理單元。而這些單功能的加速器具有更高的性能、更低的功耗和更低的成本，使得系統更加的穩定易用。

這三項重大的研發成果把我們帶到了今天，這是一個多么令人興奮的時代，系統設計師們仍然在尋找著超乎我們想象的機遇。在客戶方面看來：技術允許DSP成為高度優化的解決方案的一部分，滿足了他們差異化的需求，與那個微處理器的只有一種通用型號的時代形成了鮮明對比。有了高度優化的SoC，我們可以提供更高的性能、更低的功耗和更低的成本。

DSP技術未來前景

通過提升處理器的性能，我們還可以探索一些我們過去沒有考慮到的新信號。例如，即將引入的3D圖像和視頻分析。的確，這些概念已經存在很多年了，但是我們現在才有足夠的處理性能來精確地做一些得心應手的處理。

我親身經歷了從DSP誕生，幫助其成長，到眼見其成熟。我也見證了從當初的一個器件到如今的每個器件中都有DSP的技術。

通過TI的DSP技術，我們很快將會看到，現在那些很笨重很昂貴的醫療設備通過TI DSP技術將會變得小到可以拿在內科醫生和急診醫生的手中；便攜超聲儀器將很快應用于阿富汗和伊拉克的野戰醫院中，它們也將改變印度和中國的醫療保健現狀；空調等家用電器進行了調速電動機控制以后，效能正在發生戲劇性的改進。

這些都是真正激動人心的偉大時刻。TI的DSP技術正在讓人們的生活更健康、安全、環保、智能，也更有樂趣。而且，就DSP技術為世界帶來的改變來看，我們現在還僅僅是享受到皮毛而已。